« Vous n'avez jamais vu une Hyundai comme celle-là par le passé ». Si une phrase de ce type représente un cliché dans le monde du journalisme, je ne pouvais pas m'empêcher de la citer. Simplement parce que sans doute comme vous, je n'avais jamais été aussi ébahi par une Hyundai précédemment. Le concept Accent SR ajoute une toute nouvelle dimension à la Accent de série qui a récemment subi une cure de rajeunissement et elle a causé tout un bouleversement à Frankfort et à travers la planète. Hyundai a de quoi être fière.

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Plus de vingt fois le tour du monde. Daniel Stiller, directeur régional des ventes de Hyundai Auto Canada pour l'Ontario, remet à M. Mohammed Subedar et son épouse, de Brampton, en Ontario, un trophée surmonté d'un globe de cristal.

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Lorsque la toute nouvelle Sonata 2006 de Hyundai est apparue pour la première fois en photos, je ne savais trop quoi en penser. Bien sûr, j'ai
Mon opinion au sujet de la nouvelle Sonata a totalement changé après l'avoir côtoyée lors du lancement médiatique de mai dernier, à San Francisco. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)
trouvé sa silhouette attirante mais, comme j'avais pris goût à la personnalité audacieuse des deux modèles précédents, je ne m'attendais pas à ce que la berline intermédiaire de Hyundai adopte une approche plus généraliste, voire conventionnelle.
 
Or, mon opinion a totalement changé après l'avoir côtoyée lors du lancement médiatique de mai dernier, à San Francisco. Au terme d'un essai qui a duré toute une journée (sans oublier les deux ou trois balades au crépuscule), la Sonata m'est apparue sous un nouveau jour. Ses lignes conservatrices me sont rapidement tombées dans l'oeil et, après une certaine période d'admiration, je suis désormais d'avis qu'elle aura un effet plus durable que le modèle sortant.

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Le constructeur Hyundai s'apprête à remplacer son modèle porte-étendard, la XG350, par une toute nouvelle voiture. La Azera 2006 constitue le troisième véhicule d'une série de sept que lancera Hyundai en 24 mois, le Tucson s'avérant le premier, suivi de la Sonata 2006.

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L'industrie de l'automobile est en constante évolution. Si par le passé les préjugés envers une voiture ou un constructeur perduraient au fil des ans, sachez qu'il faut maintenant constamment réévaluer ses positions. Si pour vous la marque Hyundai rime toujours avec bon prix et qualité moyenne, il faudra sans doute que vous preniez le volant de la toute nouvelle Sonata 2006. Le constructeur Hyundai a entrepris il y a quelque temps un virage sévère en matière d'idéologie, ayant maintenant dans sa mire qualité et sécurité. Les résultats commencent à se faire sentir avec l'introduction de nouveaux véhicules, particulièrement avec la Sonata 2006.

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Quand Hyundai met la gomme, cela donne une intermédiaire moderne, capable de bousculer sérieusement les références, y compris la Honda Accord. Avec la Sonata, bien des idées reçues vont tomber.
 

Pas facile de se faire une place dans une catégorie où les valeurs sûres sont nombreuses. Surtout si votre image de marque manque, au mieux, de lustre, voire évoque des voitures d'un autre âge sur le plan technique, avec pour seul atout un tarif ultraserré. Mais la refonte récente de la Sonata a de quoi surprendre. Dans sa version haut de gamme, elle méritait d'être opposée à la référence, l'Accord de Honda.
 
Vie à bord
 
Esthétiquement, la Sonata répond aux canons d'une voiture moderne. On peut y voir une pincée de Honda Accord dans le dessin du couvercle de malle et dans les phares et un zeste de la défunte Saturn L pour le profil. Certes, elle n'a pas la forte personnalité d'une Mazda 6, mais elle laisse, à des années-lumière derrière elle, ses fades aînées. Sous cette robe plutôt plaisante, Hyundai ne fait pas les choses à moitié. Pour séduire une clientèle qui sait compter, elle propose dans sa version la plus cossue, une - très - longue série d'accessoires. Aucune option, si ce n'est une peinture métallisée vendue moyennant un supplément de 125$. C'est un peu chiche, vous ne trouvez pas?

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Comparer la Sonata versus la Honda Accord V6

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La nouvelle référence en berline intermédiaire
 
Ce ne fut pas une surprise pour moi de constater à quel point la toute nouvelle Sonata est une si bonne voiture, lorsque je l'ai mise à l'essai, ces
Ce ne fut pas une surprise pour moi de constater à quel point la toute nouvelle Sonata est une si bonne voiture, lorsque je l'ai mise à l'essai. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)
jours derniers, à travers la région de San Francisco. Il semble que tout ce que Hyundai nous a apporté ces dernières années ait été des leaders de leurs catégories respectives, ou à tout le moins, au pair avec les meilleurs.
 
Je fus tout aussi impressionné avec la Sonata de la génération actuelle quand elle fut introduite en 2001, comme modèle 2002. Elle offrait un habitacle bien construit, une portée et une maniabilité comparable à ses concurrentes japonaises, une longue liste de caractéristiques de série et optionnelles en regard de son prix abordable, ainsi qu'un design étonnant.

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hyundai sonata 2007

La nouvelle venant de sortir à propos d'une nouvelle voiture sport Hyundai à propulsion (voir la nouvelle intitulée « Hyundai confirme le
La nouvelle venant de sortir à propos d'une nouvelle voiture sport Hyundai à propulsion, il y a cependant davantage de discussions à propos d'un modèle de luxe à traction arrière qui se rendra en Amérique du Nord. (Photo: Hyundai Auto Canada)
développement d'une voiture sport à propulsion » du 1er juin dans la section actualités), il y a cependant davantage de discussions à propos d'un modèle de luxe à traction arrière qui se rendra en Amérique du Nord. Présentement, Hyundai vend sa berline luxueuse Equus à des dignitaires et exécutifs en Corée du Sud, et d'autres marchés, mais a laissé ses opérations en Amérique du Nord en dehors de la tangente du luxe pour l'instant, à part en montrer une fois de temps en temps lors de salons automobiles.
 
La même chose s'applique au radical concept Equus HCD-7, vu au salon de Chicago en 2002. Malgré être un peu trop stylisée, du moins par rapport aux designs conservatifs habituels de Hyundai, la Equus HCD-7 a pavé la
Malgré être un peu trop stylisée, du moins par rapport aux designs conservatifs habituels de Hyundai, la Equus HCD-7 a pavé la voie à l'apparence possible d'un futur modèle de luxe. (Photo: Hyundai Auto Canada)
voie à l'apparence possible d'un futur modèle de luxe, tout en causant ceux qui l'ont vu de songer au potentiel d'Hyundai à créer unesous-marque pour la mise en marché de modèles haut de gamme et plus chers, similaire à ce que Toyota a fait avec Lexus et Nissan avec Infiniti. Et maintenant, il semble que la rumeur qui court depuis longtemps d'une nouvelle ligne de voitures de luxe, au-dessus de Hyundai et son porte-étendard XG350, bientôt remplacée par la Azera, pourrait devenir une réalité plus tôt qu'on le pense. Tel que rapporté dans Wards Auto, le 27 avril 2005, la décision d'une division luxueuse séparée pourrait apparaître dès 2007 ou 2008, avec des voitures et des VUS suivant tôt après.

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Hyundai continue de grimper les échelons au sondage 2005 sur la qualité initiale de J.D. Power and Associates, se retrouvant au troisième rang dans l'industrie, soit un échelon plus haut qu'en 2004. En effet, le Tucson, tout nouveau VUS compact de Hyundai, a reçu une cote impressionnante pour sa première année de production. J.D. Power le reconnaît comme le tout nouveau modèle de la plus haute qualité à être mis sur le marché en 2005.
Selon le rapport sur la qualité initiale de 2005 publié par J.D. Power and Associates, « Cette année encore, Hyundai fait preuve d'avances impressionnantes en matière de qualité. Le Tucson a reçu une cote impressionnate de 99 problèmes par 100 véhicules dans sa première année. Un tout nouveau modèle qui obtient une cote supérieure à celle du segment témoigne vraiment du travail acharné de Hyundai à devenir un concurrent de premier rang, de classe mondiale. »

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Après les marques japonaises, au tour des Coréennes de confirmer leur menace. Les ventes augmentent, tout autant que l?indice de fiabilité de leurs modèles. Hyundai, pour sa part, confirme sa brillante forme à un moment où son porte-folio subit d?importantes transformations. Somme toute, les nouvelles sont peu réjouissantes pour les constructeurs américains qui, malmenés dans tous les créneaux par les fabricants nippons, ont maintenant Hyundai dans leurs rétroviseurs.
L?entreprise de Séoul ne manque certes pas d?ambition en déclarant que, d?ici à 2008, elle veut devenir la référence au chapitre de la qualité devant Toyota et Honda. Lourde mission certes, mais un objectif réalisable, considérant que la Sonata 2004 a été récemment désignée voiture la plus fiable sur le marché nord-américain par la réputée firme de sondage J.D.Power.

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· Hyundai affiche la plus grande amélioration en fiabilité
· Sonata aux trois premiers rangs du secteur des intermédaires de niveau d'entrée
 
Selon le sondage sur la fiabilité des véhicules (SFV) de J.D. Power and Associates pour 2005, Hyundai a affiché une amélioration marquée avec une réduction exemplaire des problèmes rapportés par les propriétaires. Les problèmes par 100 véhicules Hyundai ont chuté de 31 pour cent, poussant Hyundai 12 rangs vers la tête, parmi toutes les marques.
 
« Au cours des dernières années, Hyundai s'est concentrée sur la qualité et le sondage sur la fiabilité des véhicules de 2005 prouve bien cet engagement, » souligne M. Steve Kelleher, président-directeur général de Hyundai Auto Canada. « Nous savons que la qualité prime chez les consommateurs canadiens et nous y avons répondu en grimpant constamment les rangs en amélioration de la qualité initiale et, maintenant, avec une amélioration marquée en fiabilité à long terme. »
 
J.D. Power and Associates ont reconnu la Hyundai Sonata comme l'un des trois meilleurs véhicules en matière de fiabilité dans la catégorie des intermédiaires de niveau d'entrée. La Sonata décrochait les honneurs dans le sondage sur la qualité initiale (SQI) de 2004 de J.D. Power and Associates. Le succès qu'a connu la Sonata au cours des deux dernières années, tant dans le SQI que le SFV, établit solidement la correlation entre la qualité à court et à long terme.
 
Le SFV mesure les problèmes sur les véhicules âgés de trois ans, surtout dans des catégories comme le roulement, le maniement et le freinage, les caractéristiques et les commandes, le moteur, la boîte de vitesses et l'extérieur du véhicule. Le SFV est l'un de trois sondages effectués par J.D. Power and Associates. Le premier est le sondage sur la qualité initiale (SQI) qui mesure la qualité après 90 jours de possession; le deuxième est le sondage sur la performance, l'exécution et l'aménagement (SPEA) qui mesure la perception des clients en ce qui a trait au design, au contenu, à l'aménagement et à la performance de leur nouveau véhicule.
 
De dire Chance Parker, directeur administratif de l'analyse des recherches sur les produits chez J.D. Power : « Les plus grandes améliorations ont été notées chez la Hyundai Motor Company. C'est lors du sondage sur la qualité initiale de 2002 que nous avons d'abord noté une véritable amélioration marquée chez Hyundai et cela s'est traduit par une très bonne durabilité, ce qui semble bien valider les progrès accomplis. »

Hyundai a amélioré sa position dans le sondage sur la qualité initiale de J.D. Power and Associates publié en avril 2005, en passant du quatrième au troisième rang des marques non luxueuses dans l'industrie. En outre, le tout nouveau VUS compact de Hyundai, le Tucson 2005, a reçu une cote impressionnante pour sa première année de production, ce qui lui a valu les éloges de J.D. Power and Associates en tant que tout nouveau modèle de la plus haute qualité mis sur le marché par l'industrie en 2005.
 
Hyundai Auto Canada, dont le siège social est situé à Markham, en Ontario, est une division de la Hyundai Motor America dont la société mère est la Hyundai Motor Company de Corée. Au Canada, les voitures de tourisme et les véhicules utilitaires sport de Hyundai sont distribués par Hyundai Auto Canada dont le réseau national de 163 concessionnaires assure la vente et le service après-vente.
 
On peut obtenir des renseignements additionnels sur Hyundai Auto Canada et les plus récentes nouvelles, sur le site www.hyundainews.ca

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Hyundai Auto Canada a dévoilé les prix de sa toute nouvelle gamme de Sonata 2006, débutant à $21, 900 pour la Sonata GL. La gamme de Sonata 2006 comprend le modèle GL bien équipé de niveau d'entrée, le GL V6 extrêmement bien équipé et le GLS V6 haut de gamme. Ces nouveaux modèles se trouveront dans les salles d'exposition des concessionnaires plus tard ce printemps.

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Hyundai Auto Canada a annoncé que sa toute nouvelle berline intermédiaire Sonata 2006 a obtenu laplus haute cote de sécurité lors des plus récents essais de collision du Programme d'évaluation desnouveaux véhicules (NCAP - New Car Assessment Program) de l'Agence américaine de la sécuritéroutière (NHTSA - National Highway Traffic Safety Administration) du Ministère des transportsdes États-Unis (U.S. Department of Transportation).La Sonata 2006 a obtenu la cote 5 étoiles lors des essais de collision frontale et latérale pour le conducteur et tous les passagers. Les résultats des essais s'échelonnent d'une à cinq étoiles, cinq étoiles étant la cote la plus élevée. Les essais de collision latérale du NCAP sont effectués à une vitesse de 38,5 miles à l'heure (62 km/h), tandis que ceux de collision frontale de plein front sont effectués à 35 miles à l'heure (56,3 km/h). Bien que les Sonata des générations précédentes étaient reconnues comme étant les berlines
intermédiaires parmi les plus sécuritaires sur le marché à l'époque, la Sonata 2006 offre aujourd'hui une sécurité encore plus élevée. Le nouveau châssis rigide conçu par ordinateur est doté d'un tablier, de piliers et de poutrelles latérales de protection renforcés afin d'assurer une base plus solide comme soutien au cadre auxiliaire. Des essais poussés réalisés dans le cadre de simulations sur ordinateur et sur le terrain ont permis d'optimiser davantage les zones déformantes afin de mieux gérer l'absorption des forces d'impact.
Grâce à la nouvelle Sonata, Hyundai élève la norme en matière d'équipement de sécurité de série
dans le marché des berlines de taille intermédiaire. En effet, chaque Sonata 2006 est dotée de deux coussins gonflables de pointe à l'avant, de deux coussins gonflables latéraux montés dans les dossiers du conducteur et du passager avant, ainsi que de deux rideaux gonflables latéraux protégeant le conducteur, le passager avant et les passagers extérieurs arrière. De plus, les sièges avant sont dotés d'appuie-têtes actifs pour une protection accrue contre les coups de fouet cervicaux lors d'une collision arrière.« Hyundai a bâti sa réputation en offrant aux consommateurs canadiens des véhicules sécuritaires, de haute qualité et d'un rapport qualité/prix élevé. En obtenant la cote 5 étoiles, la toute nouvelle Sonata ajoute à sa longue liste de qualités, un véritable niveau de sécurité élevé. La cote 5 étoiles est tout simplement un autre exemple de l'engagement de Hyundai à offrir une sécurité de technologie de pointe dans ses produits de ce segment de marché. », affirme Steve Kelleher, président et chef de la direction de Hyundai Auto Canada. Hyundai Auto Canada, dont le siège social est situé à Markham en Ontario, est une filiale de
Hyundai Motor America dont la maison-mère est Hyundai Motor Company de la Corée du Sud. Les
automobiles et véhicules utilitaires sport Hyundai sont distribués à travers le Canada par Hyundai Auto Canada et sont vendus par un réseau national de 163 concessionnaires qui en assurent
également le service.

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Il se comportera plus comme une voiture grâce à une suspension multibras totalement indépendante
 
L'actuel Santa Fe fut l'un des véhicules les plus populaires de Hyundai jusqu'à présent, offrant aux acheteurs de VUS qui recherchent un véhicule
utilitaire sport économique, résistant et abordable exactement ce qu'il recherchent.
 
Dans la même veine, maintenant que le nouveau Santa Fe de seconde génération vient d'être introduit dans son marché local de Corée du Sud, il est facile de voir comment Hyundai positionnera ses VUS intermédiaires. Et les prochains changements tombent sous le sens. Depuis que le compact Tucson est arrivé sur le marché plus tôt cette année, le Santa Fe a perdu certains de ses adeptes, mais en même temps, le nouveau modèle, légèrement plus petit, a donné l'opportunité au Santa Fe de prendre de l'expansion afin de devenir ce qu'il est maintenant.

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Les lauréats dans la plupart des catégories inscrites à la 21e édition des prix de la Voiture et du Camion de l'année de l'AJAC ont été annoncés à Toronto le 6 décembre dernier, en plus d'un prix spécial et inédit.
Vainqueurs multiples
C'est Honda qui est repartie de cette cérémonie avec le plus grand nombre de trophées dans les bras. Trois de ses créations ont effectivement décroché la palme dans leurs catégories respectives. La berline Civic de 8e génération, entièrement redessinée pour 2006, a été primée "Meilleure voiture économique" tandis que son frangin, le coupé Civic Si Coupe, doté d'un nouveau moteur de 197 chevaux, a surpris en surclassant de puissants rivaux dans la catégorie "Meilleure voiture de sport et performance". Côté camion, la camionnette Honda Ridgeline a aussi décroché une victoire très nette dans sa catégorie. Ces trois modèles sont fabriqués à l'usine d'Alliston en Ontario.

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Azera. Le nom évoque un coin de ciel de bleu; le couvercle de malle rappelle des formes aperçues à Munich; mais cette berline aux formes solennelles nous parvient de Corée.
 

L'Azera a des prétentions beaucoup plus grandes que la XG, dont elle assure maintenant la descendance, et se conçoit comme une démonstration de savoir-faire, une tentative de se forger une crédibilité dans le haut de gamme.
 

Ce n'est pas d'hier que les constructeurs coréens conçoivent de grosses voitures bourgeoises, voire opulentes, portant des noms parfois ronflants. Jusqu'à récemment, cependant, elles n'étaient guère exportées. Ce n'est qu'en 2001 que le numéro 1 sud-coréen s'est lancé à l'assaut de ce créneau avec la XG, une berline qui, à défaut de représenter le nec plus ultra en matière de sophistication, n'a pas manqué d'impressionner. Et pour cause: vendue à l'époque moins de 32 000 $, cette Hyundai XXL avait de quoi jeter des paillettes dans les yeux à quiconque considérait que la qualité d'une automobile se mesure à la quantité de ses accessoires et à l'espace qu'elle prend sur la route. Tout en préservant certains attraits de sa devancière, l'Azera priorise le contenu et entend démontrer que l'industrie automobile sud-coréenne n'est plus la championne du «copier-coller» en matière de style, ni une attardée sur le plan technique.
 
Sans être des plus inspirées, les lignes de l'Azera apparaissent beaucoup plus légères, plus harmonieuses aussi que la XG, dont le style «néo-kitsch» intriguait bien des passants sur son passage.
 
Tout comme son aïeule, l'Azera possède tous les attributs du luxe et n'a aucunement à rougir de la comparaison face à ses rivales. Toutefois, à l'intérieur, l'absence d'une sellerie de cuir la fait paraître moins bien équipée. Pourtant, en y regardant de plus près, on constate que la nouvelle venue s'enrichit d'un rétroviseur intérieur à coloration automatique, d'une climatisation à double zone, d'une colonne de direction télescopique et de rideaux gonflables latéraux, pour ne nommer que ceux-là. Autant de caractéristiques qui, précision utile, brillaient par leur absence sur le modèle précédent. Aussi, contrairement à ce dernier encore, l'Azera inscrit quelques options à son catalogue. En fait, il serait plus juste d'écrire un groupe d'options (3000 $) dans lequel figure une sellerie de cuir, un pédalier électrique et un capteur automatique de pluie pour essuie-glace.

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First it was the Japanese manufacturers undercutting Detroit.
 

Then along came the Koreans who undercut the Japanese automakers.
 
In each case, the progression was the same.
 
A new import manufacturer comes in with an inexpensive range of cars, priced far below the established marques and, despite
perhaps flagging performance and quality, it grabs a significant portion of the low-end market.
 
And as part of that natural progression, eventually, the new kid on the block figures out that greater profits are to be had if it can
move the brand and its products upscale. Eventually, the once bargain-basement cars cost nearly as much as the established
models and they are competing head-to-head.
 
That's what happened with Honda and Toyota, and that's the situation for Hyundai in North America right now.
 
The company that once foisted the rust-prone Pony upon us now manufactures the most reliable car sold in North America.
Yes, if you trust Consumer Reports magazine -- as hundreds of thousands of existing and potential automobile owners do

Once derided for the abysmal quality of vehicles such as the Pony and Excel, Hyundai's models are now consistently at or near the top of the quality charts. And every new iteration gets better - not just in terms of build quality, but also for the quality of its engineering and design.
 

With its all-new Tucson crossover/mini-ute, the top Korean carmaker demonstrates that it is now ready to take on all comers on an equal footing, be they American, European, or Japanese. Hyundai has arrived!

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MONTGOMERY, Ala. -- When Lawrence "Buck" Roll heard that Hyundai Motor Co. was building a $1.1 billion factory across the road from his cattle stockyard here, he didn't think much of it. Then, it hit him.
 
"I knew things were fixin' to change around here."
 
Indeed they have. In the three years since the South Korean automaker announced plans for its first U.S. plant, thousands of new jobs have come to the area.
 
Crews have repaved roadways. New stores and restaurants are popping up. And residents who used to swear by their Fords and Chevys have begun to take a shine to those little Korean cars with the funny name.
 
On Friday, Hyundai celebrates the formal opening of its plant outside Montgomery, which is already building the Sonata midsize car. At the event, company officials and politicians will expound on how far the project has come and tell the story of that balmy April evening in 2002 when city leaders got the call that changed everything.
 
The journey has been bumpy at times, marked by land disputes, vast cultural differences and a frenzied race to establish a network of suppliers and train a new work force.
 
But in the end, Hyundai says it has produced a state-of-the-art auto factory that will fuel its drive to more than double its U.S. sales to 1 million by 2010.
 
"This is just so much more than we ever dreamed it would be," said Ellen McNair, director of corporate development for the Montgomery Area Chamber of Commerce, who played a key role in recruiting the company.
 
Hyundai still faces the challenge of moving from constructing a plant to building cars and SUVs with the quality and appeal to succeed in the crowded and competitive U.S. market.
 
But the company's early success in this Southern community stands in stark contrast to its hasty first attempt to assemble cars in North America more than a decade ago.
 
Cars produced at Hyundai's plant in Bromont, Quebec, were so riddled with quality problems that the automaker shuttered it after just three years and returned to South Korea.

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Once seen as a joke, S. Korean automaker is now the world's fastest-growing.
 
SEOUL, South Korea -- Toyota Motor Corp. may scare Detroit's automakers, but there's one rival out there that worries Toyota.
 
It's South Korea's Hyundai Motor Co. Already the fastest-growing major automaker, Hyundai says it wants to supplant Toyota as the industry's vehicle quality leader in three years.
 
Such a goal sounds gutsy, coming from a carmaker that was a running gag on late-night TV not so long ago. But U.S. and Japanese auto executives take Hyundai very seriously now.
 
"We're always looking in our rear-view mirror, and they're one that's coming up quickly," said Dennis Cuneo, senior vice president of Toyota Motor North America Inc.
 
In just a few years, Hyundai has emerged as the industry pace-setter, after achieving huge strides in sales and quality -- and in about half the time it took Japan's leading carmakers.
 
The family-run automaker, which also controls Kia Motors, has leapt from 16th in the global sales rankings in 1998 to seventh last year, just behind DaimlerChrysler AG.
 
In the United States, the Hyundai Kia Automotive Group is clawing sales from the Big Three after winning customers with stylish vehicles, low prices and quality assurances backed by a 10-year powertrain warranty.
 
Hyundai owner Mike Ruggero, a Detroit restaurant supervisor, was first attracted to the brand by its long warranty but found the design and prices hard to beat. "The cars are very stylish and look like they should be a lot more expensive than they are," he said.
 
Ruggero bought a Santa Fe sport utility vehicle and later traded it in for a midsize Sonata sedan. So far, his family has owned four Hyundais.
 
"They (Hyundai) are very aggressive in the marketplace in terms of their investment and pricing," said Paul Ballew, General Motors Corp.'s executive director of global market and industry analysis.
 
Benefiting from lower production costs, Hyundai and Kia are hammering rivals in the "cheap and cheerful" small-car segments in North America and Europe.
 
The Seoul-based automaker also is expanding rapidly in the world's two most populous countries -- China and India.
 
Now, Hyundai is setting its sights higher, aiming to compete head-on with Japan's best carmakers and even planning some day to export luxury cars.
 
"We're tremendously confident about our future," Kim Jae Il, Hyundai senior executive vice president, said at the Seoul motor show last month.
 
Hyundai managers exuded self-assurance at the show, where the Hyundai and Kia brands displayed a raft of new vehicles and high-tech concepts.
 
In contrast with the self-effacing style of Japan's business executives, the Koreans' declarations appear bold, even cocky.
 
For cultural and historical reasons, they relish taking on the Japanese after having emulated them for years.
 
John Krafcik, vice president for product development at Hyundai Motor America, says the company's culture combines some of the finest Japanese qualities, such as discipline and focus on eliminating waste, with an earthy can-do spirit he traces to Hyundai Motor's origins as a car-repair business.
 
"It's this wonderful combination of the best of the Japanese layered on top of an extraordinary entrepreneurial spirit.
 
"There's a 'lift yourself up by your bootstraps' culture that runs through the whole company," said Krafcik, former chief truck chassis engineer at Ford Motor Co.

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6 GM cars get top ratings; BMW highest-scoring brand
 
DETROIT --Nissan Motor Co. and General Motors Corp. were the top performers in a new survey of vehicle quality, with satisfied owners praising power and styling.
 
BMW was the highest-scoring individual nameplate in the survey by Strategic Vision Inc., a San Diego-based marketing research firm. The tenth annual survey, which was released Monday, questioned around 40,000 owners of 2004 vehicles between October and November. The survey asked owners about their emotional response to vehicles as well as any problems they have experienced.
 
Six GM vehicles got top ratings in the survey's 20 vehicle categories, the highest number of any automaker.
 
The Pontiac G6 was the top mid-size car, while the Buick Rainier was the top mid-size sport utility vehicle and the GMC Sierra was the top heavy-duty pickup. The Cadillac Escalade and the Hummer H2 tied with Land Rover's Range Rover in the luxury SUV category, while the Chevrolet Corvette was tops among luxury specialty cars.
 
The ranking was news for GM, which saw its U.S. vehicle sales fall 7.7 percent in the first four months of this year. Strategic Vision said GM needs its top-selling vehicles, such as the Chevrolet Silverado pickup and Impala sedan, to get quality marks as high as specialty vehicles like the Corvette and the H2.
 
Nissan delivered five first-place winners and got the highest overall quality scores. The Nissan Maxima sedan tied with the Ford Five Hundred among large cars, while the Nissan Titan was the top full-size pickup. The Nissan Murano was the top crossover, the Nissan Armada was the top large SUV and the Infiniti FX35 was the top near-luxury SUV.
 
Strategic Vision said Nissan owners repeatedly said their vehicles gave them feelings of power, individuality, excitement and fun. Nissan's sales had a 27 percent increase in the first four months of this year.
 
Strategic Vision also noted that two pickups from Japanese manufacturers -- the Toyota Tacoma and the Nissan Titan -- did best in the compact and full-size pickup categories.

The redesigned 2006 Hyundai Sonata appears to be a considerable threat to its Japanese and domestic competitors. The midsize Korean family sedan, which is assembled in Alabama, is bigger, more powerful and loaded with safety equipment.
 

But if you're expecting to get every amenity offered by rivals like Toyota, Honda or even Chevrolet, you may be mildly disappointed -- at least according to the female half of this equation.
 
We tested a top-of-the-line Sonata LX with a V-6 engine and no options. Bottom line: $23,495, including a $600 destination charge.
 
SHE: The new Sonata looks and feels so much like a Toyota Camry that you could get lulled into thinking the Koreans' first clone is not a human, but a car. But I suspect many shoppers will start poking around online like I did one afternoon just to see how the Hyundai measures up option-for-option against everything from the Chevrolet Malibu Maxx to the Toyota Camry XLE V-6. In that case, there are bound to be a few sighs because of the things you can't yet get on the Sonata, everything from a navigation system to rear-seat DVD entertainment. I think that buyers expect so much these days that some of them may worry the Sonata isn't as sophisticated -- especially in terms of high-tech goodies -- as some of its rivals.

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MONTGOMERY, Ala. -- John Kalson left his Ford job in Detroit to work as production director for the new Hyundai plant in Montgomery, as did several of his current production line supervisors who say they were eager for a change from the Big Three culture.
 
"Is Ford building a new plant? No. Is GM? No. Is Daimler? No," Kalson said while walking through the gleaming new Hyundai Corp. production line on display at Friday's grand opening, revealing the South Korean automaker's first U.S. plant.
 
Experts say the new plant is an example of how the Asian brands, and their growing market share in the U.S., are putting pressure on Ford Motor Co., General Motors Corp. and DaimlerChrysler AG's Chrysler Group.
 
Asian brands have capitalized on new technology, improved quality and a willing labor force in the South, without getting bogged down in union issues that have saddled the domestic makers around the Great Lakes in the past, said Art Spinella, president of CNW Marketing Research.
 
"The Southeast has become a new Detroit primarily because workers work. That used to be one of the traits Detroit had in the worldwide climate," Spinella said.
 
"People used to talk about the Midwest ethics of working long and working hard, somehow that disappeared," he said. "In the South it still exists."

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Nov. 5, 2005 -- When it comes to evaluating a car's safety, you can't do much better that getting top marks in the crash tests done by the U.S. Department of Transportation's National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) New Car Assessment Program (NCAP).
 

In NHTSA's latest round of tests, the 2006 Sonata mid-size sedan earned the highest rating available -- five stars -- in frontal and side-impact crash tests for both the driver and passenger seating positions.
 

The NCAP side impact crash tests are conducted at 62 km/h, and full frontal barrier impacts are done at 56.3 km/h.
 

The 2006 Sonata's good rating is the result of a higher level of standard safety equipment Hyundai introduced in the new model. Every Sonata is now equipped with advanced dual front airbags, seat-mounted side-impact airbags for the driver and front seat occupant, and side curtain airbags designed to help protect the driver, front-seat passenger and outboard rear-seat passengers.

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When the Sonata first debuted, it moved Hyundai up the automotive ladder and on to the next level. Previously, the automaker had catered pretty much to the disposable end of the market with the likes of the Pony, Excel and less-than-stellar Stellar. The Sonata was also a critical success, eventually being voted the "most reliable" car by Consumer Reports magazine. All of which gives the fifth-generation Sonata big shoes to fill; but fill them it does.
 
Thankfully, the designers have dumped the dowdy "think of me as a Mercedes-Benz with my knock-off headlights" look and given the new car some character. While it does not shout its presence to other road users, it manages to avoid the anonymity embraced by much of its immediate competition.

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A New Midsize Benchmark?
 
When the all-new 2006 Sonata first appeared in sneak preview photographs I wasn't sure what to think. Sure its lines were attractive in an
understated way, but I had liked the dare-to-be-different attitude of the previous two models and maybe wasn't ready for Hyundai's midsize model to go mainstream.

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Hyundai's SR concept rides on MacPherson strut front suspension with new torsion beam, lowered and widened. The 18-inch alloy wheels have been fitted with wide 225/40R profile tires. Power comes from a turbocharged 2.0-liter mated to a five-speed automatic gearbox. Other features include ESP, a tire pressure monitoring system (TPMS) and a surround system of airbags.The interior is trimmed in aluminum and leather. Aluminum pedals and inserts further add to the sporty look. The wraparound fascia includes an integrated 8-inch graphic display screen, 3 USB 2 multimedia ports and touch screen-type controls to activate electric windows, mirrors and seats.

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Dec. 1, 2005 -- Each year, NRCan identifies the most fuel-efficient new vehicles available in several different categories as EnerGuide Award winners. Administered by NRCan's Office of Energy Efficiency, the annual EnerGuide Awards go to the manufacturers of the most fuel-efficient vehicles for each model year. 2006 EnerGuide Awards will be presented at the Canadian International Auto Show in Toronto in partnership with the Canadian automobile industry and its associations.
 

For 2006, the winning manufacturers and vehicles in each category are as follows:
 

Honda Canada
- two-seater car - Honda Insight
- compact car - Honda Civic Hybrid
- minivan - Honda Odyssey EX-L and Touring
 

Toyota Canada
- subcompact car (gasoline) - Toyota Yaris
- mid-size car - Toyota Prius
- station wagon (gasoline - co-winner) - Toyota Matrix
 

Ford Motor Company of Canada
- pickup truck (co-winner) - Ford Ranger
- special purpose vehicle - Ford Escape Hybrid
 

General Motors of Canada
- large van - Chevrolet Express Cargo/GMC Savana Cargo
- station wagon (gasoline - co-winner) - Pontiac Vibe
 

Volkswagen Canada
- subcompact car (diesel) - Volkswagen New Beetle TDI Diesel
- station wagon (diesel) - Volkswagen Jetta TDI Diesel Wagon
 

Hyundai Auto Canada
- full-size car - Hyundai Sonata

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Pour Hyundai, le marché de la voiture sous-compacte constitue le plus important de tous. Certes, le constructeur coréen propose aujourd'hui une gamme étoffée de modèles, dont certains sont passablement luxueux, mais le créneau de la voiture économique est toujours en tête de liste. Tant mieux pour Hyundai, puisqu'il s'agit encore aujourd'hui d'un marché où la concurrence est loin d'être aussi féroce que dans celui de la compacte (dans lequel se trouve l'Elantra). Or, cette vérité est sur le point de changer, puisqu'en plus de l'arrivée soudaine de GM et Suzuki dans ce créneau, Honda et Nissan s'y joignent pour l'année modèle 2007. Qu'à cela ne tienne, avec la troisième génération de l'Accent, Hyundai possède les effectifs pour demeurer dans le peloton de tête.

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Suite à l'annonce récente du gouvernement fédéral de réduire la TPS de 7% à 6%, Hyundai Auto Canada devient le premier constructeur automobile au Canada à offrir aux acheteurs de véhicules neufs la possibilité d'économiser sans devoir attendre jusqu'en juillet prochain. "Les acheteurs de véhicules neufs de Hyundai Auto Canada pourront bénéficier d'un rabais équivalent à la réduction de taxe annoncée un bon deux mois avant les acheteurs des autres marques automobiles, et ce, grâce à un programme incitatif spécial permettant d'éliminer l'un des plus grands obstacles qui incitent les consommateurs à reporter en juillet l'achat d'un véhicule neuf.", affirme Peter Renz, directeur de la commercialisation chez Hyundai Auto Canada.

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Vancouver, octobre 2005- L'équipe d'Essai-auto était convié au lancement de deux nouvelles voitures, soit l'Accent 2006 et la toute nouvelle Azera. Il est clair désormais que la compagnie Hyundai désir être perçue comme une grande marque de véhicule proposant des produits de qualité, offert à des prix compétitifs.
 
C'est d'ailleurs le message que les dirigeants de la compagnie nous ont largement véhiculé et au-delà des discours, les premiers contacts au volant de ces deux nouvelles venues m'ont démontré le sérieux du constructeur.
 
Il y a maintenant quelques années, Hyundai décidait de s'attaquer au marché des voitures de luxe et c'est à la XG 350 que le mandat avait été confié. Bien que cette dernière offrait tout de même un confort appréciable, ses lignes plutôt sobres et la mollesse de sa suspension n'en faisaient pas une voiture particulièrement intéressante. Cette année, c'est un tout nouveau modèle qui prendra le flambeau alors en terme de grand luxe, on parle désormais de l'Azera.

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Tout un monde sépare la Hyundai Azera de la XG 350 : un monde de raffinement et d'originalité. Avec ce nouveau modèle, le constructeur coréen confirme sa capacité à accéder au marché des voitures de luxe. S'il fallait comparer la Hyundai Azera à des produits connus pour la situer, la Buick Allure et la Ford Five Hundred conviendraient parfaitement. Cela indique qu'il s'agit d'une voiture de luxe misant avant tout sur le confort.
L'Azera est le nouveau porte-étendard de la marque coréenne. Elle remplace la XG 350, qui n'a jamais réussi à effectuer une percée. Contrairement à cette dernière, l'Azera affiche un style moderne qu'on remarque et qui évoque un statut haut de gamme. Par ses dimensions, en outre, elle s'apparente à une BMW Série 5 et à une Nissan Maxima.

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Vancouver, octobre 2005- L'équipe d'Essai-auto était convié au lancement de deux nouvelles voitures, soit l'Accent 2006 et la toute nouvelle Azera. Il est clair désormais que la compagnie Hyundai désir être perçue comme une grande marque de véhicule proposant des produits de qualité, offert à des prix compétitifs.
 
C'est d'ailleurs le message que les dirigeants de la compagnie nous ont largement véhiculé et au-delà des discours, les premiers contacts au volant de ces deux nouvelles venues m'ont démontré le sérieux du constructeur.
 
La nouvelle Accent est plus grosse, plus belle et meilleure qu'avant. Complètement redessinée, elle nous arrive en 2006 dans un format amélioré. Tout d'abord, la qualité des matériaux est largement meilleure à ce que l'on a connu. L'apparence du véhicule est aussi beaucoup plus attrayant, nous présentant des lignes jeunes et actuelles. Et n'oublions pas l'espace intérieur qui fut agrandie. L'autre aspect digne de mention est celui de la boite manuelle. Elle est de loin plus douce et précise que le modèle précédent.

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Cette toute nouvelle Sonata n'est pas uniquement une évolution mais une révolution. La voiture n'est plus seulement une alternative abordable aux berlines intermédiaires japonaises mais plutôt une concurrente de taille qui sera probablement très populaire. Pour le prix d'un Honda Accord à quatre cylindres (ou Toyota Camry), vous obtiendrez une Hyundai Sonata à moteur V6 qui procure des prestations dignes de mention.
 
Un look similaire à la compétition
 
Sous plusieurs angles, cette voiture ressemble étrangement à un Honda Accord. Je dirais même qu'il est évident que cette japonaise était leur référence lorsqu'ils ont conçu cette nouvelle berline 2006. La partie arrière ressemble à une copie conforme mais la situation s'améliore vers l'avant et on distingue ainsi un caractère tout de même unique à la Sonata. Il reste que du côté esthétique, Hyundai aurait quand même pu laisser aller leurs stylistes un peu plus car le résultat est très conservateur.

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La compagnie Hyundai étant en plein renouvellement de sa flotte, l'arrivée du Tucson suscitait beaucoup d'intérêt de la part des consommateurs. Et pour cause, d'allure sportive, accouplé à un prix de départ des plus concurrentiel, il se voit en position pour frapper fort. Saura-t-il capable de remplir son mandat?
 
Un nouveau créneau
 
L'arrivée de ce véhicule était très importante car il marquait pour le constructeur, l'arrivée sur le marché des sport utilitaire de petit format. À noter que ce modèle est un peu plus petit que le Santa Fe actuel.
 
Ce n'est donc pas l'utilitaire qui offre à la fois à ses passagers, un espace à profusion et une capacité de chargement à n'en plus finir. Il faut toutefois affirmer que l'ergonomie est très bonne, que quatre adultes pourront facilement s'y sentir à l'aise et que le dégagement pour la tête comblera même les plus grands de ce monde, au sens de la taille naturellement.

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De rustre à raffinée, c'est l'expression qui convient le mieux pour décrire la troisième génération de la Hyundai Accent. Lorsque la première cuvée de ce modèle est apparue sur le marché canadien en 1994, cette voiture n'avait d'attrait qu'un prix plancher imbattable et une fiabilité qui allait en surprendre plusieurs. Pour le reste, on devait se convaincre d'avoir fait une bonne affaire.
La seconde génération a suivi en 1998 . Et la voiture était toujours pas mal rustique avec son moteur grincheux et une insonorisation élémentaire. Mais elle nous proposait encore un prix sans rival et l'ajout d'une version hatchback trois portes qui sera suivie en 2005 par un modèle cinq portes. Chaque fois, nous étions obligés de reprendre le même refrain de « pas cher, mais peu raffiné »!
 
Voilà que la troisième génération fait son entrée en 2006. Cette fois, par contre, la direction du constructeur coréen a décidé de nous offrir autre chose qu'un «p'tit char bon marché ». Il est vrai que la silhouette ne laisse pas deviner les transformations apportées au niveau de la mécanique en reprenant plus ou moins l'allure du modèle antérieur. Il faut toutefois nuancer cet énoncé alors que des modifications importantes ont été faites à la voiture notamment au chapitre des phares avant et des feux arrière. Ces derniers sont plus imposants que précédemment et sont en fait la signature visuelle de la voiture. La silhouette est moins trapue et la ligne du toit n'a plus cet air vieillot de la version 2005. Malgré tout, il reste un air de « déjà vu » dans notre esprit.

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Le constructeur Hyundai a démarré récemment un large plan de revitalisation qui apportera sept nouveaux modèles en 24 mois, le tout ayant débuté à l'automne 2004 avec l'introduction du Tucson. Hyundai était présent jusqu'à aujourd'hui dans la majeure partie des segments, celui des minifourgonnettes n'étant pas un de ceux-là. Il faut savoir que les ventes de ce marché sont dominées à plus de 54% par Honda, Toyota et Chrysler (Dodge).
C'est en ayant pour objectif de se frotter à ces trois grands que Hyundai introduit l'Entourage 2007, une minifourgonnette fortement inspirée de la Kia Sedona. Si Hyundai n'aime pas le jeu des comparaisons, il est toutefois difficile d'accorder à l'Entourage un statut distinct. Les deux véhicules sont visiblement liés de près, que ce soit au chapitre de l'esthétisme ou en ce qui a trait aux composantes mécaniques. Hyundai invoque une qualité supérieure afin de démarquer son produit.

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On peut se questionner pourquoi Hyundai a attendu si longtemps avant de joindre le segment des fourgonnettes. Peut-être qu'ils attendaient d'être certain de la qualité du produit présenté vu la compétition très forte dans ce segment? Ou peut-être car ils ne voulaient pas concurrencer leur très proche cousine coréenne, la Kia Sedona? Peu importe, il reste que cette nouvelle Entourage est une fourgonnette extrêmement compétente qui saura satisfaire le consommateur le plus exigeant, et qui attaque de plein front la Honda Odyssey ainsi que la Toyota Sienna.
 
Abordable, sécuritaire et volumineuse
 
Voilà les trois principales caractéristiques de cette Entourage. Commençons avec son prix de base qui se situe sous les 30 000$. Intéressant n'est-ce pas? De plus, vous obtenez un équipement de série très complet ainsi qu'un design intérieur très bien pensé et joliement dessiné. L'essentiel par contre réside dans l'aspect sécuritaire. Cette Hyundai vous offre également de série, six coussins gonflables (deux à l'avant, deux sur les côtés ainsi qu'un rideau protecteur pour les trois rangées), des points d'ancrages pour sièges d'enfants sur les trois rangées, un système de freinage ABS et un antipatinage électronique. Pour ceux et celles recherchant ce genre de caractéristiques, vous ne trouverez pas mieux ailleurs. Finalement, son volume intérieur de 4879 litres en fait l'une des plus volumineuse sur le marché, facilitant ainsi vos déplacements avec toute la petite famille. Et si vous avez une crainte concernant l'espace cargo à l'arrière de la troisième banquette, vous pouvez dormir tranquille. Même avec les sièges de cette troisième en place, l'espace bagage de 912 litres est de loin suffisant pour les voyages.

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Avec l'arrivée du Tucson dans le segment des utilitaires compacts, on croyait presque à la disparition du Santa Fe. Se situant tous deux dans cette catégorie, ils se faisaient mutuellement concurrence dans la même salle de montre. Pourtant, même si le Tucson offrait un ensemble plus moderne, les ventes canadiennes de Santa Fe n'ont qu'à peine diminué, suivant ainsi le cycle normal d'une vie pour un modèle. À ce propos, il est intéressant de constater qu'en 2005, 11 519 Santa Fe ont trouvé preneur au Canada, contre 11 533 Tucson. Ces chiffres révèlent à mon sens tout l'engouement de la clientèle qui délaisse les gros VUS au profit de modèles plus compacts et moins énergivores.
Difficilement compréhensible pour les consommateurs comme pour les concessionnaires, la présence de deux VUS compacts ne devait toutefois être que provisoire, soit jusqu'à l'arrivée de la nouvelle génération du Santa Fe. Celui-ci, disponible depuis quelques semaines chez les concessionnaires, est effectivement plus gros, plus large et plus puissant, mais se classe à mon avis difficilement dans le segment des VUS intermédiaires. Certes, il est plus imposant que le Tucson, mais ses dimensions ne sont guère supérieures à celles d'un Toyota Rav4 ou d'un Chevrolet Equinox.

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Depuis quelque temps, le constructeur Hyundai à opéré un changement de philosophie important. Si les modèles du passé n'avaient d'intéressant que leur paiement mensuel, il en va autrement de plusieurs nouveaux produits. À preuve, la Sonata ne cesse de remporter des prix, notamment au chapitre de la satisfaction de sa clientèle. Qui aurait cru voir Hyundai nez à nez avec Toyota il y a quelques années?
 
Ayant pratiquement complété la refonte de tous ses modèles en 24 mois, c'est au tour de la nouvelle Accent trois portes
de nous être offerte. Une prise de contact initiale m'aura permis de découvrir une voiture plus que compétitive. Sa finition, son comportement, son style et son prix en font une sous-compacte de choix dans son créneau. Il ne manque qu'une version cinq portes pour en faire le parfait petit véhicule. Voici donc mon choix cette année chez les sous-compactes à hayon:

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La première incursion du constructeur Hyundai dans le monde de la voiture sport remonte à 1991, l'année d'introduction de la défunte Scoupe. Cinq ans plus tard, le constructeur coréen a tenté pour la première fois une approche sportive avec sa sous-compacte à succès: une Accent GT à moteur vitaminé qui, par sa culasse à double arbre à cames en tête, permettait d'offrir 105 chevaux au lieu de 92. On lui ajoutait en plus des rapports de transmission plus courts, des jantes d'alliage, une suspension un peu plus ferme ainsi que plusieurs accessoires purement cosmétiques comme les jupes latérales et les feux antibrouillards. Malheureusement, cette voiture n'a convaincu personne. Seulement deux ans plus tard, on l'éliminait pour la remplacer par une version GSi, où seuls les éléments esthétiques sont demeurés.
En 2007, Hyundai conserve le même principe en choisissant de ne pas augmenter la puissance mécanique de cette nouvelle Accent SR. Toutefois, on a fait bien des efforts pour que l'acheteur puisse bénéficier d'une voiture plus agréable à conduire.

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Ce constructeur coréen fort ambitieux lance la deuxième génération de son véhicule tout-usage compact-intermédiaire et le résultat est assez impressionnant.
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Par Richard Russell
Hyundai a fait des progrès tellement significatifs en matière de qualité et de fiabilité qu'elle se classe maintenant aux côtés des grandes marques dans les derniers sondages. Hyndai en est maintenant dans la partie frustrante: attendre que la perception et la réception générale du public rattrape la réalité.
Si vous mettiez un consommateur moyen au volant de la seconde génération du Santa Fe - sans identification visible - et lui demandiez de nommer le fabricant du véhicule, il y a fort à parier qu'il nommerait une des marques de luxe japonaises. Son premier choc serait d'apprendre la marque véritable, le second qu'il économiserait ainsi au moins 10 000 $.

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