Le match des intermédiaires
Les ténors de la catégorie défendent-elles bien leur titre?
8 juin 2010, par Antoine Joubert
Si vous avez dans la mire une berline de classe intermédiaire, il y a de fortes chances pour que vous jetiez votre dévolu sur l'une des neuf voitures mise à l'essai dans ce match. Car non seulement ces dernières se veulent les plus populaires du segment, mais elles ont une longueur d'avance sur les modèles non retenus que sont les Dodge Avenger, Kia Magentis et Mitsubishi Galant.
Dans ce match sont donc confrontées les Chevrolet Malibu, Ford Fusion, Honda Accord, Hyundai Sonata, Mazda6, Nissan Altima, Subaru Legacy, Toyota Camry et Volkswagen Passat. Voilà neuf voitures qui possèdent chacune des éléments permettant de se distinguer, tout en attirant un maximum d'acheteurs.
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Ventes 2009 (Canada) |
Ventes 2008 (Canada) |
Variation |
| Chevrolet Malibu |
12 427 |
17 596 |
-29,4% |
| Ford Fusion |
16 526 |
13 326 |
+24% |
| Honda Accord |
16 017 |
22 623 |
-29,2% |
| Hyundai Sonata |
8 975 |
10 298 |
-12,8% |
| Mazda6 |
6 614 |
6 561 |
+0,8% |
| Nissan Altima |
13 853 |
16 676 |
-16,9% |
| Subaru Legacy |
2 612 |
4 089 |
-36,1% |
| Toyota Camry |
15 524 |
24 618 |
-36,9% |
| Volkswagen Passat |
3 136 |
2 589 |
+21,1% |
Ceux qui suivent de près l'industrie automobile auront peut-être remarqué l'absence d'un modèle dans le lot. Ce modèle, une nouveauté cette année, se veut un nouveau joueur dans un segment qui, comme vous le constatez, est déjà bien occupé. Cette voiture, c'est la nouvelle Suzuki Kizashi, qui du point de vue technique, ne semble pas être dépourvue de qualité. Hélas, le hasard a voulu que la voiture flanche dans les mains seulement quelques heures avant qu'elle soit confrontée à ses rivales. Un problème de transmission plutôt curieux, qui ne peut que nous faire douter de sa réelle fiabilité.
Chez Suzuki, on nous dit que la voiture sera rapatriée à Toronto afin d'étudier le problème. Mais on nous a également fait comprendre qu'il ne fallait pas trop compter sur de futures réponses qui auraient pu expliquer les causes de cette défectuosité. À vous de juger ce qu'il faut en penser.
Ceci dit, pour confronter neuf berlines, l'équipe de Sympatico Auto accompagnée de quelques volontaires s'est déplacée du côté de Sanair, un circuit bien connu qui nous a permis de réaliser plusieurs exercices.
Évidemment, ces voitures ne présentent aucune vocation sportive, mais l'endroit nous a permis de tester le dynamisme et le comportement des voitures, ainsi que leur niveau d'endurance. Chacun des essayeurs a eu pour mandat de prendre la route pour une trentaine de minutes avec chaque voiture, histoire de rapporter leur appréciation basée sur une utilisation régulière.
Ainsi, avant de « dévoiler le punch », il vous faut savoir que ces voitures étaient toutes munies d'un moteur à quatre cylindres et d'une boîte automatique. L'équipement et les prix des modèles variaient en fonction des exemplaires que nous avons pu obtenir, mais ne craignez rien, nous en avons tenu compte lors de l'évaluation.
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Malibu |
Fusion |
Accord |
Sonata |
Mazda6 |
Altima |
Legacy |
Camry |
Passat |
| Version |
LT |
SEL |
EX-L NAVI |
Limited |
GT |
2.5 SL |
PZEV |
SE |
Highline |
| Prix (avec options) |
30 145$ |
32 754$ |
32 790$ |
28 999$ |
32 390$ |
30 683$ |
26 395$ |
30 885$ |
41 100$ |
| Transport et préparation |
1 350$ |
1 350$ |
1 550$ |
1 565$ |
1 595$ |
1 500$ |
1 525$ |
1 420$ |
1 365$ |
| Moteur |
L4, 2,4 l |
L4, 2,5 l |
L4, 2,4 l |
L4, 2,4 l |
L4, 2,5 l |
L4, 2,5 l |
H4, 2,5 l |
L4, 2,5 l |
L4, 2,0 l turbo |
| Puissance/couple |
169 ch / 158 lb-pi |
175 ch / 172 lb-pi |
190 ch / 162 lb-pi |
198 ch / 184 lb-pi |
170 ch / 167 lb-pi |
175 ch / 180 lb-pi |
170 ch / 170 lb-pi |
179 ch / 171 lb-pi |
200 ch / 207 lb-pi |
| Transmission |
Auto. à 6 rapports |
Auto. à 6 rapports |
Auto. à 5 rapports |
Auto. à 6 rapports |
Auto. à 5 rapports |
Auto. à variation continue |
Auto. à variation continue |
Auto. à 6 rapports |
Auto. à 6 rapports |
| Consommation moyenne |
8,65 litres aux 100 km |
8,9 litres aux 100 km |
9,2 litres aux 100 km |
8,55 litres aux 100 km |
9,2 litres aux 100 km |
8,35 litres aux 100 km |
8,85 litres aux 100 km |
8,55 litres aux 100 km |
9,1 litres aux 100 km |
 9e position - Nissan Altima (71,3%)
Cette voiture est certainement la grande perdante du match. Parce qu'il s'agit d'une voiture populaire qui, selon la plupart des essayeurs, a très mal vieillie. On a notamment déploré sa qualité de finition, tant extérieure qu'intérieure, son agrément de conduite inexistant et sa facture plutôt salée. Et il faut ajouter que cette voiture est l'une des moins bien insonorisée, des moins stables et avec laquelle la tenue de route est la moins prévisible.
Certes, de cette voiture ne sont pas ressortis que des points faibles. La plupart ont avoué avoir grandement apprécié ses sièges avant, son habitacle spacieux et sa bonne chaîne audio Bose. Son niveau de confort a également été cité comme appréciable. Et mentionnons également qu'il s'agit, avec la Camry et la Malibu, de l'une des moins gourmandes du lot.
Toutefois, l'Altima est celle qui a obtenue la pire note au niveau de l'appréciation générale et de l'aspect émotif. Voilà qui veut tout dire. On a même dit de cette voiture qu'elle n'était bonne qu'à remplir les parcs de location de voitures à court terme…
En deux mots : une voiture triste et déjà ridée…
 8e position - Chevrolet Malibu (73,1%)
Le fait que la Malibu se retrouve en huitième position prouve à quel point la qualité des voitures est forte chez les intermédiaires. Il faut dire que celle-ci, lors de son arrivée en 2008, s'est méritée le titre de voiture de l'année décerné par les Prix North American Car of the Year, ce qui a pu changer la perception de bien des gens. Malgré cela, quelques aspects de cette voiture demeurent décevants, comme la puissance du moteur à haut régime. Si celle-ci ne risque pas d'affecter la décision d'une majorité d'acheteurs, il en va autrement pour la piètre qualité des matériaux utilisés ou encore de l'utilisation difficile du coffre.
Il est vrai qu'à première vue, les essayeurs avaient tous de l'œil pour cette berline aux lignes plus inspirées que la moyenne. Et il en était de même pour son habitacle, sculpté avec brio et, qui plus est, très confortable. Mais les plastiques bon marché retrouvés à bord ont laissé un goût amer à tous, au point ou certains sont soudainement passés du « pouce en haut » au « pouce en bas »! Comme quoi, quelques dollars de plus investis dans la qualité de finition peut souvent faire la différence.
Parce qu'en dépit de ses lacunes, la Malibu s'est méritée des éloges pour son confort et sa douceur de roulement. Un essayeur mentionnait d'ailleurs qu'il la privilégierait pour un aller-retour Montréal-Québec ! Et ce dernier aurait également sauvé à la pompe, parce qu'il s'agit de la moins gourmande sur route. Pas pire pour une bagnole de huitième rang…
En deux mots : victime d'une finition bâclée et d'un moteur endormi…
 7e position - Toyota Camry (73,6%)
Voilà une voiture qui, pendant des décennies, s'est retrouvée au sommet des palmarès en grande partie grâce à sa qualité, à son confort et à sa fiabilité. Et cette dernière peut encore être considérée pour ces éléments. Le problème, c'est que la concurrence a également évolué. Et cette dernière ne s'est pas contentée de miser que sur la qualité et que sur un confort ouaté.
Évidemment, cette voiture n'a rien d'un navet. Une grande partie des acheteurs apprécient son confort, son habitacle bien aménagé et le fait qu'elle ne nécessite qu'un minimum d'entretien. Sa faible consommation est également un atout. Et tout au long de la journée d'essai, on a dit d'elle qu'elle était très jolie. Mais pour cela, félicitons les gens de Toyota, qui nous ont confié une version SE dotée de jupes latérales, d'un becquet arrière et de belles jantes d'alliage.
La Camry a toutefois déçu les essayeurs ont raison de son rapport équipement/prix, de son manque de substance et surtout parce qu'elle demeure d'un ennui mortel à conduire. Elle a beau être dotée de l'un des moteurs les plus performants du lot, sa conduite est nettement trop aseptisée. Et n'oublions pas que la version SE est dotée d'une suspension soi-disant « sport », qui rend la conduite plus dynamique…
En deux mots : parce qu'il faut plus que de la qualité et du confort…
 6e position - Honda Accord (75,3%)
On a longtemps dit que l'Accord était une voiture technologiquement avancée, agréable à conduire et plus performante que la moyenne. Eh bien, cette journée d'essai nous a prouvé que cette vedette de la catégorie avait perdu des plumes. Non seulement l'Accord aura-t-elle été l'une des plus gourmandes, mais elle s'est avérée être la moins rapide en accélération. Ajoutons qu'elle était, avec la Mazda6, la seule voiture dotée d'une boîte automatique à cinq vitesses (les autres étant équipées d'une boîte à six rapports ou d'une CVT).
On a également été déçu par sa conduite anonyme, qui n'a rien à voir avec ce qu'on a connu dans le passé. Évidemment, on peut comprendre le constructeur d'avoir pris cette direction, puisque la clientèle intéressée par ce genre de voiture ne rajeunit pas. Mais la voiture a franchement perdu de son âme, particulièrement à cause de ses dimensions. D'ailleurs, son design, tant extérieur qu'intérieur a été pointé du doigt, au point d'être considéré par plusieurs comme le plus raté de tous. Et personne n'a apprécié cette orgie de commandes intérieures, aussi disparates que difficiles à utiliser.
On applaudi toutefois la qualité de son assemblage, la rigidité de son châssis, l'efficacité des suspensions et l'équilibre de son comportement routier. Et compte tenu de la richesse de son équipement, personne n'a été outré par sa facture plutôt salée.
En deux mots : une dure leçon d'humilité…
 5e position - Volkswagen Passat (77,8%)
Faisant un peu bande à part dans le groupe, la Passat a surpris tout le monde. Tous sont véritablement tombés sous le charme de son luxe et de la richesse des matériaux utilisés. De loin, cette voiture s'est démarquée par sa qualité de finition. Et l'opération séduction a suivi son court sur la route comme sur la piste, où elle a surpris tout le monde.
Non seulement ses qualités routières sont indéniables, mais son moteur 2,0 litres turbocompressé effectue un boulot extraordinaire. Pas de doute, c'est la voiture qu'on aurait majoritairement sélectionné si on avait eu à se choisir une bagnole à la fin de journée. En revanche, personne n'aurait accepté de débourser les 39 000 $ exigés pour son acquisition. Avec un écart de prix de plus de 7000 $ avec la deuxième voiture la plus chère du lot, pas besoin de vous dire que le groupe a vite déchanté.
Et comme le mentionnait un de nos essayeurs, le prix n'inclut pas ce qu'il faut débourser ensuite pour l'entretenir. « Ça coûte drôlement plus cher à rouler qu'une Camry, et ça nécessite de l'essence super, par-dessus le marché ! »
En deux mots : pas au point de payer le surplus…
 4e position - Mazda6 (78,3%)
Même si elle n'a pas été le coup de cœur de la journée, cette japonaise en a surpris plus d'un. D'abord pour sa conduite dynamique et particulièrement agréable, mais aussi pour le confort et l'aménagement de son habitacle.
Agile, la voiture a impressionné sur le circuit au point d'être comparée avec la Passat. Et son moteur, même s'il n'est pas le plus puissant, a démontré une nervosité souvent citée. Dans son cas, la boîte automatique à cinq rapports n'a jamais fait l'objet d'un reproche. Toutefois, on a quelque peu déploré son manque de confort sur routes accidentées, la suspension étant plus ferme et les jantes d'un plus gros diamètre que la moyenne. C'est le prix à payer pour bénéficier d'une conduite plus sentie. Toutefois, il faut considérer que les acheteurs ne privilégient pas toujours cet aspect…
La Mazda6 s'est également méritée quelques points pour son design qui, disons-le, est franchement réussi. Sous tous les angles, cette voiture est gracieuse, élégante, et démontre un caractère plus affirmé que ses rivales.
Mentionnons finalement que la Mazda6, moins populaire auprès des acheteurs, déçoit par une facture peu compétitive. Nous sommes ainsi persuadés qu'une partie de son succès mitigé repose sur cet aspect. Dommage…
En deux mots : une belle surprise, qui ne peut toutefois plaire à tous…
 3e position - Ford Fusion (78,6%)
Ah, cette Fusion, la préférée des Canadiens en 2009... Voilà le parfait exemplaire d'une voiture bien née (en 2006), arborant toutefois un logo plus ou moins populaire, mais qui grâce aux efforts de renforcement de la marque, est soudainement grimpée au sommet. Ses retouches apportées l'an dernier lui ont fait le plus grand bien, mais il faut aussi applaudir les efforts de commercialisation apportés à cette voiture.
Nos essayeurs ont pour leur part appréciés cette auto pour son équilibre d'ensemble. Voilà une voiture qui sait offrir qualité, confort, luxe, économie et agrément de conduite, tout en présentant une ligne très agréable à l'œil. Sa motorisation est particulièrement appréciable, son habitacle est de bonne facture et son habitacle accueille facilement quatre adultes en tout confort. En fait, elle n'a selon les dires des essayeurs aucun grand défaut. Difficile toutefois d'avoir le coup de foudre pour cette voiture, qui ne réussit pas à se distinguer par une force de caractère immanente.
Il est toutefois logique que cette voiture soit la plus populaire, car il s'agit certainement de celle qui, jusqu'ici, répondait le mieux aux besoins d'une grande majorité d'acheteurs. Et rappelons qu'en dépit d'une facture initiale qui se situe dans la moyenne, Ford propose à la clientèle des modalités de financement et de location souvent avantageuses, qui pèsent fort dans la balance.
En deux mots : un élève modèle, mais pas une star !
 2e position - Subaru Legacy (80,1%)
Voilà la preuve qu'il est parfois bénéfique de perdre un peu de son caractère. Car cette nouvelle Legacy entre désormais plus facilement dans les rangs des berlines intermédiaires que par le passé. Terminé les portières sans cadrage, les habitacles étriqués, la conduite sportive et les factures à l'européenne. Subaru a bien l'intention de prendre davantage de place sur le marché nord-américain, et cette nouvelle Legacy a visiblement ce qu'il faut pour atteindre cet objectif.
Il est vrai que plusieurs ont déploré son style plus ou moins réussi, ainsi que le côté terne de son habitacle. Mais rappelons que le modèle d'essai constituait une auto d'entrée de gamme, moins cher que toutes les autres. Il n'y avait donc pas de cuir et de gadgets de luxe lui permettant de s'illustrer de façon avantageuse. En revanche, la plupart ont apprécié le volume intérieur ainsi que le confort de l'habitacle.
Les éloges faces à son comportement comprennent sa direction ferme et précise, sa boîte automatique à variation continue efficace et son moteur en verve ont permis à cette voiture de se démarquer sur route. Rappelons également que la Legacy est la seule à être dotée de la traction intégrale, un avantage non négligeable qui a un impact direct sur le comportement. Il faut d'ailleurs applaudir le fait qu'en dépit de la traction intégrale, la voiture s'est avantageusement positionnée en matière de consommation de carburant. Un exploit, rien de moins !
En deux mots : l'américanisation, ça vaut parfois le coup !
 1e position - Hyundai Sonata (81,4%)
Toute une leçon d'humilité pour l'industrie automobile japonaise et américaine, qui regarde de haut, et ce depuis des années, les « petits » joueurs coréens. Aujourd'hui, les preuves sont faites, on propose des produits ultra compétitifs, aussi avancés technologiquement et qui n'ont absolument rien à envier à quiconque.
Assurément, la Sonata prouve ces affirmations. Non seulement cette voiture plait-elle à coup sûr par ses lignes sublimes, mais elle impressionne également par son habitacle riche et chaleureux, son niveau d'équipement, sa qualité de construction et ses aptitudes routières à faire rougir la concurrence.
Spacieuse et très confortable, cette voiture se mérite aussi la pôle pour son appréciation générale. Les essayeurs ne parlaient presque seulement de cette voiture à la fin de la journée tant elle a impressionné. Effet de nouveauté ? Peut-être. Mais il ne faut pas oublier qu'en plus d'avoir été la plus convoitée de groupe, elle possède de très belles cartes dans son jeu. Pensez par exemple à sa garantie de base de cinq ans, à son prix très compétitif ainsi qu'à sa consommation de carburant, l'une des plus faibles du groupe. Il faut également mentionner que, mis à part la Passat, qui possède un moteur turbocompressé, la Sonata demeure la plus puissante de toutes.
Alors, quels sont ses points faibles ? Certains ont mentionné une garde au toit limitée pour les personnes de grande taille, et d'autres, une insonorisation quelconque. Mais personne n'a pu trouver un élément décevant qui aurait pu remettre en cause une décision d'achat. Il faut d'ailleurs mentionner que parmi tous les essayeurs, seulement deux n'ont pas placé cette voiture au premier rang. La Sonata fait donc pratiquement l'unanimité.
En deux mots - un trophée entièrement mérité !
|
Modèle |
Évaluation finale |
| 1 |
Hyundai Sonata |
81,42% |
| 2 |
Subaru Legacy |
80,1% |
| 3 |
Ford Fusion |
78,58% |
| 4 |
Mazda6 |
78,3% |
| 5 |
VW Passat |
77,8% |
| 6 |
Honda Accord |
75,3% |
| 7 |
Toyota Camry |
73,6% |
| 8 |
Chevrolet Malibu |
73,14% |
| 9 |
Nissan Altima |
71,34% |
En revenant à notre question initiale, il est donc clair que les ténors de la catégorie sont aujourd'hui rudement mis à l'épreuve. Les Camry et Accord n'ont plus la cote qu'elles avaient, et aux dires de certains, si ces voitures se vendent encore aussi bien, c'est uniquement en raison de leur réputation surfaite.
La clientèle n'est cependant pas dupe, et réalisera rapidement que les noms les plus connus ne sont plus nécessairement les plus intéressants. Reste maintenant à savoir si les Camry et Accord, qui seront probablement renouvelés d'ici 24 mois, sauront reprendre la position perdue. Et il en va de même pour les Altima et Malibu, deux voitures qui se classent difficilement et qui connaîtront prochainement des transformations d'importance.>
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